1938年，抗日战争全面爆发，长江以北地带的战势呈胶着状态，为了打破僵局，贯通南北战场，日军将攻击矛头指向还未经历战火的长江以南。 沽宁城，一座十万人口的沿海小城市。麻雀虽小五脏俱全，官字头的守备军司令蒋武堂、商字头的首富高三宝和黑字头的黑道教父沙观止组成了这座城市的上层势力。 欧阳山川(廖凡 饰)，表面身份是沽宁女中的国文教师，实际上是一个被沽宁地下党组织雪藏三年的共产党员。他与沽宁地下党员思枫扮成夫妻住在一起。三年前欧阳曾被反动派枪杀，子弹打入脑子里居然奇迹般的活下来，三年来不断遭到反动派的通缉和追捕，他厌倦了被雪藏和保护的生活，对“妻子”兼同志的思枫强烈不满。 沽宁首富高三宝的女儿，沽宁女中学生高昕(王黎雯 饰)在欧阳的课上组织学生游行宣讲抗日，被欧阳劝止。两个中统特务突然出现在课堂上，他们把欧阳叫出盘查。 没有老师管理的学生们冲出教室，眼看局面无法控制的特务无奈放了欧阳。混乱中，一个陌生人传达给欧阳一个信息：沽宁地下党领导人要见他。 接头的老赵告诉欧阳一个重要信息：日军一个大队曾在离沽宁不远的窦村附近出现，而后神秘消失。而此时的欧阳则对沽宁丧失信心，打算离开沽宁。 沽宁城外窦村，一队日军对窦村村民进行残忍的屠杀。屠村之后他们化整为零，分散行动，穿上窦村百姓的衣服后消失的无影无踪。 沽宁车行行霸廖金头欺负残疾车夫皮小爪，皮小爪是四道风(杨烁 饰)的结拜二哥，因此四道风带着老大大风、老三古烁前来相救，一场漂亮的打斗之后，四道风以一种另人啼笑皆非的方式惩罚了廖金头。 沽宁首富高三宝带着女儿高昕前来劳军，并捐赠现两千大洋给守备军扩充军力，蒋武堂告诉高三宝沽宁城大敌当前的危险，高三宝为女儿高昕的安全担忧。 美籍华人何莫修(张译 饰)来到高三宝家，他的父母与高三宝是世交，当年两家父母给他和高昕订立了娃娃亲。到了结婚的年龄，何莫修第一次回到祖国，并且对“未婚妻”高昕一见钟情，无奈高昕对这个在外国长大的“假洋鬼子”没有一点好感。
