胡雪岩(巍子 饰)告诉左宗棠，盛宣怀向他要造船的图纸，他答应了。朝廷下旨，左宗棠任陕西总督，奉旨西征。请胡雪岩帮忙酬备军饷和粮饷。胡雪岩提出向洋人借款。古应春(周野芒 饰)得知要向洋人借款，劝胡雪岩不要冒然行事。但胡雪岩却认为只有借到钱款，西征的饷银和他的生意才能扭转。左宗棠向太后提出要朝廷解决军饷。但朝廷没有多余的银两，左宗棠与李鸿章在朝堂上为此争吵起来。最后皇太后让李鸿章每月出3万两给左宗棠。胡雪岩与古应春找到英国汇丰银行借款。汇丰表示请示政府后，给胡雪岩答复。邵友廉接到李鸿章书信，让盛宣怀监视胡雪岩和左宗棠的举动。盛宣怀向邵友廉告密，说胡雪岩向洋人借款。为防胡雪岩借到款，提出登报揭露胡雪岩向洋人借款事项，让洋人因外力舆论而不借款。盛宣怀为破坏胡雪岩借款，找到汇丰银行的总经理麦林(卫克星 饰)，把胡雪岩说成是一个没有信用的骗子。还找到洋人吉伯特(诺曼·古莱尔 饰)，要购买枪支。吉伯特同意把枪支卖给盛宣怀，
