战国时期,世外奇人鬼谷子(董骥 饰)有两个得意弟子,一个是孙子,另一个是庞涓(杨洪武 饰)。庞涓先于孙膑(仇永力 饰)出山,鬼谷子将失传的《孙子兵法》独传于孙膑。庞涓率魏国大军在方城与楚国军队相持不下。孙膑引用《孙子兵法》献”上屋抽梯”之计,庞涓大败楚军。庞涓嫉妒孙膑的才能,”笑里藏刀”栽赃孙膑,孙膑被处以膑刑。庞涓的谋士公孙阅(张子健 饰)为得到美女钟离秋(顾红蔚 饰),把庞涓阴谋告诉了孙膑。孙膑”假疾不癫”,将抄录的兵法全部烧毁。钟离秋盼望孙膑不是真疯,向孙膑倾吐真情,孙膑仍疯癫不已,暗中监视孙膑的宠涓因此信以为真。钟离秋的姐姐钟离春(张小磊 饰)得知孙膑装疯的真情后只身来到孙膑的家乡齐国,请求齐国大将军田忌(韩福利 饰)解救孙膑。田忌派门客禽滑(萧岱青 饰)前往魏国,孙膑在禽滑的帮助下,”金蝉脱壳”逃离魏国。田忌爱马,下重赌和齐王赛马,孙膑用”李代桃僵”之计使田忌获胜。田忌将孙膑的计策告诉了齐威王(张汉英 饰),齐威王重用孙膑。孙膑指挥齐国军队,”围魏救赵”,”擒贼擒王”,”以逸待劳”三败庞涓。庞涓派公孙阅潜入齐国,公孙阅利用邹忌(焦体贻 饰)”无中生有”,使田忌和孙膑失去兵权；然后,”借刀杀人”,田忌,孙膑险些丧命楚国。庞涓”趁火打劫”逼孙膑抄录《孙子兵法》；孙膑在钟离春的帮助下,”瞒天过海”回到齐国。庞涓和楚王(柳玉林 饰)联合逼齐国交出孙膑,禽滑”偷梁换柱”协助孙膑和钟离春经楚国逃往韩国。庞涓邀请韩国在成周会盟,”假途伐虢”,乘韩国不备,占领韩国北京战略重镇成皋。孙膑”声东击西”夺回成皋；然后用”空城计”诈退增援成皋的魏国先头部队。庞涓围困成皋,迫孙膑就范,韩军”树上开花”,虚张声势,打破庞涓的围困。庞涓意欲与韩军一战决胜负,孙膑”抛砖引玉”,重创魏军,庞涓被迫撤军回国。齐威王临终前悔恨错待田忌和孙膑,嘱咐太子一定请回孙膑。公孙阅挑拨公子效师争夺王位,举失叛乱。庞涓”混水摸鱼”,占领了齐国的数座城池。太子继位,是为宣王,齐宣王(一真 饰)请孙膑回国,韩王(戴天恩 饰)不放孙膑,孙膑”暗渡陈仓”,为韩王攻克上党,然后经赵国,返回齐国。
