乾隆(宗峰岩 饰)八年,一场金殿验鸟引出匿灾不报,贪绩婪财的惊天巨案,暴露大清国粮田萎缩,粮仓空匮的危机。因病归乡的刘统勋(吴京安 饰)奉命出山,带领谷山(徐僧 饰),杜霄(侯岩松 饰)等新上任的年轻干臣,冲出重围,以颅为典,执行乾隆的开荒增田大策。苦干两年后,粮田转危为安,国家经济逐渐恢复元气。然而,以铁公南,宋五楼(马卫军 饰)为首的贪腐势力,公然挑战新修的禁丈法律,借开荒之名,升科收税,残酷盘剥垦民,使乾隆的垦殖大业功亏一篑。此时,全国十八省中,逾半遭遇百年未遇天灾,全国性粮食危机再度爆发,国本动摇,引发朝野激烈动荡。刘,谷众臣又临危受命,以浙江重灾区为突破口,坚持以法治田,与朝野恶势力展开生死较量,终保住大清国的耕地红线,粮食安全被确立为国家第一要务。可新政甫出,却又面临更尖锐挑战,因开荒过度而引发的生态灾难随之浮现,刘,谷众臣再次赴汤蹈火。
